World music (WM) trong định nghĩa cổ điển là thuật ngữ phân loại chung cho âm nhạc toàn cầu, chẳng hạn như nhạc Cổ truyền, hay nhạc Dân gian của một nền văn hóa được tạo ra và biểu diễn bởi những nghệ sĩ bản địa, và có quan hệ gần gũi với âm nhạc của các khu vực có nguồn gốc của họ. Là một thể loại thuần túy, ý định ban đầu của WM là để phân biệt một mảng hoàn toàn đặc trưng dân tộc, nhưng xu hướng toàn cầu hóa của thế kỷ 21 đã nhanh chóng mở rộng phạm vi của nó, bằng chứng là có nhiều nghệ sĩ WM đã được phân loại theo các tiểu thể loại như:
World fusion, Global fusion, Ethnic fusion và
Worldbeat.Mặc dù những thuật ngữ đó được xem như một phần của
Pop music, chúng thêm vào sự nhận thức cho định nghĩa như thế nào về phạm vi của WM ngày nay, nó có thể coi là những mở rộng phía bên kia quả cầu của sự riêng biệt và thuần khiết của âm nhạc truyền thống dân tộc. WM vốn đã là một trong những thể loại âm nhạc rộng, chắc chắn còn phát triển thêm nhiều nhánh mới, thông qua ứng dụng có thể tìm ra sâu và đa dạng trong nó.
Các hình thức phổ biến của WM bao gồm các hình thức khác nhau của âm nhạc cổ điển ngoài châu Âu,(ví dụ như nhạc
Koto Nhật Bản, Nhạc
raga Ấn Độ,
Tụng của Tây Tạng). âm nhạc dân gian Đông Âu,(như nhạc làng quê khu vực
Balkan),và nhiều hình thức dân gian, âm nhạc bộ lạc của Trung Đông, Châu Phi, Châu Á, Châu Đại Dương, Trung và Nam Mỹ.
